Este 7 de mayo inició el cónclave en la Capilla Sixtina del Vaticano para elegir al 267º Papa de la Iglesia Católica. Este evento, uno de los más significativos para la fe católica, se lleva a cabo tras el fallecimiento del Papa Francisco el pasado 21 de abril a los 88 años, debido a una neumonía bilateral. El cónclave reúne a 133 cardenales de 71 países, incluyendo a dos mexicanos, con la misión de seleccionar al nuevo líder espiritual que guiará a la iglesia en un contexto de desafíos globales.
El cónclave es el proceso mediante el cual los cardenales menores de 80 años, conocidos como electores, se reúnen a puerta cerrada para votar por el nuevo Papa. Los cardenales, aislados del mundo exterior en la residencia de Santa Marta, entregan sus celulares y usan inhibidores de señal para garantizar el secreto. En la Capilla Sixtina juran confidencialidad bajo pena de excomunión. Cada día, a partir del 8 de mayo, se realizarán cuatro votaciones (dos por la mañana y dos por la tarde), quemando las papeletas después de cada sesión. El humo, visible desde la Plaza de San Pedro, indica el progreso: negro si no hay elección, blanco con campanas si se ha elegido al Papa. Para ganar, un candidato necesita 89 votos (dos tercios de los 133 electores). Si no hay consenso tras 34 votaciones, se pasa a una segunda vuelta entre los dos más votados, manteniendo la misma mayoría.
El cónclave comenzó a las 16:30 horas tiempo de Roma (8:30 a.m. de México) con una procesión solemne, tras la misa celebrada a las 10:00 a.m. en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Giovanni Battista. La primera votación se realizó esta tarde, con una posible fumata a las 19:00 horas (11:00 a.m. México). Se espera que el proceso dure entre dos y cuatro días, con un nuevo Papa anunciado entre el 8 y 10 de mayo, aunque podría extenderse. Una vez elegido, el cardenal Dominique Mamberti proclamará el Habemus Papam desde el balcón de San Pedro, presentando al nuevo Papa con su nombre pontificio.
La elección ocurre porque el Papa Francisco, cuyo pontificado destacó por su defensa de los pobres, migrantes y víctimas de abusos, dejó vacante el cargo tras su muerte. Las reuniones previas entre el 22 de abril y el 6 de mayo, llamadas congregaciones generales, permitieron a los cardenales discutir los retos de la Iglesia, como los abusos sexuales, la evangelización y las finanzas.
Entre los participantes están dos mexicanos: José Francisco Robles Ortega, arzobispo de Guadalajara, y Carlos Aguiar Retes, arzobispo de México. También participan 53 europeos (de entre ellos 17 italianos), 23 latinoamericanos, 23 asiáticos, 18 africanos, 14 norteamericanos y 4 de Oceanía. Los favoritos incluyen a Pietro Parolin (Italia), Luis Antonio Tagle (Filipinas), Peter Turkson (Ghana) y Matteo Zuppi (Italia), aunque la historia sugiere que podría surgir un candidato inesperado. Los fieles, como Patricia Spotti de Milán, esperan un Papa que continúe el legado inclusivo de Francisco, mientras algunos cardenales conservadores buscan un líder más tradicional.
